Rétha La Blanche

Rétha est une marque de spiritueux née en 2016 de l'idée de Jérôme Rigaud et Morgan Guilloto de créer une vodka à partir de la pomme de terre primeur de l'île de Ré. Sur ce territoire de la côte atlantique, les sols sablonneux et la douceur du climat contribuent aux qualités gustatives particulières de cette pomme de terre, récoltée avant maturité.

L'idée trouve son point d'appui auprès d'Uniré, la coopérative de l'île de Ré qui commercialise la pomme de terre primeur AOP. À l'époque, le cahier des charges est si strict que près de cent tonnes de pommes de terre sortent chaque année du calibre autorisé et ne peuvent être commercialisées sous l'appellation. Christophe Barthère, alors directeur de la coopérative, accueille le projet avec intérêt et accepte de céder une partie de cette récolte hors calibre, tout en autorisant la marque à communiquer sur l'origine des pommes de terre. Il restait à trouver un distillateur : ce sera un maître distillateur charentais, près de Cognac, qui met au point la recette.

La marque s'est depuis développée autour d'une ligne claire : mettre en avant les ressources locales et naturelles du littoral atlantique. Les spiritueux sont élaborés dans une micro-distillerie charentaise, dans le respect d'un savoir-faire artisanal inspiré de la tradition des bouilleurs de cru. La distillation à chauffe lente, notamment au bain-marie, permet de préserver la richesse aromatique des matières premières.

La Blanche associe un alcool de blé à de la pomme de terre primeur de variété Alcmaria, cultivée sur l'île de Ré. Elle est issue d'une macération puis d'une double distillation, une technique de double passe inspirée du savoir-faire cognaçais. La distillation est réalisée en Charente, avant deux mois de finition : un mois de réduction lente et un mois d'affinage. Il faut environ un kilogramme de pommes de terre pour produire un litre de vodka.

La production est saisonnière et dépend directement de la récolte : chaque printemps, une quantité définie de bouteilles est produite. Les cuvées sont numérotées par année, la première, produite en 2016, portant le nom de « One ».

Embouteillée à 40 degrés, La Blanche développe des notes sucrées, de noisette et d'amande, avec une texture onctueuse et grasse qui lui confère une personnalité singulière. Elle se déguste fraîche, et non glacée, à l'apéritif ou en digestif, et trouve également sa place dans les cocktails.