Domaine Isabel Ferrando, Colombis 2021 Rouge

Le Domaine Isabelle Ferrando, anciennement Domaine Saint Préfert, s’est imposé au fil de son histoire comme une figure de proue de l'appellation Châteauneuf-du-Pape. 

Les racines de la propriété remontent aux années 1920, lorsqu'un pharmacien avignonnais féru d'agronomie, Fernand Serre, découvrit le quartier « Les Serres » sur le versant sud de la commune. Conscient de la vocation viticole remarquable de ces parcelles, il y fit construire des chais modernes et devint l'un des pionniers de la mise en bouteille à la propriété, dès 1930. Après plusieurs décennies sous la gestion des descendants de la famille Serre, le domaine a entamé une nouvelle phase au début des années 2000. En 2002, Isabelle Ferrando fit l’acquisition des 13,2 hectares du domaine. Guidée par une passion absolue pour la vigne, elle suivit une formation rigoureuse et trouva un parrainage d'exception en la personne du régretté Henri Bonneau. Dès le millésime 2003, la vigneronne a affirmé une vision singulière du vin qu’elle souahitait élaborer en isolant chacune des parcelles de son domaine à la manière des climats bourguinons. Ce travail de dentelière a attiré l’attnetion de la critique internationale.

Après deux décennies d’un travail méticuleux, Isabelle Ferrando a choisi en 2020 de renommer son domaine Famille Isabel Ferrando et permis à sa fille, Guillemette de prendre la tête de la propriété. 

Si l'appellation Châteauneuf-du-Pape est mondialement célébrée pour ses nappes de galets roulés, le vignoble d'Isabelle Ferrando se caractérise par une stratification souterraine d'une grande complexité. En surface, les quartzites et galets emmagasinent l'énergie solaire durant la journée avant de la diffuser progressivement la nuit tombée, assurant une maturité phénolique complète et homogène du raisin.

La véritable signature du domaine réside néanmoins dans les profondeurs de ses sols. Sous le manteau caillouteux alternent des couches d'argiles bleues carbonées, des graviers filtrants, des calcaires et des veines de sables fins siliceux. Cette structure joue un rôle majeur sous le climat chaud de la vallée du Rhône méridionale. Les argiles profondes conservent l'humidité essentielle qui préserve la vigne des blocages de maturité, en période de sécheresse estivale. Ces sols donnent leur texture suave aux vins du domaine. À l'inverse, les sables et le quartz dégradé, présents jusqu'à cinq mètres sous terre comme sur la célèbre parcelle cadastrale F601, confèrent à la cuvée prestige qui en est issue une minéralité saline et une trame étirée.

Le domaine cultive également des vignes très âgées sur d'autres terroirs réputés de l'appellation, notamment au nord-ouest pour l'élaboration de la cuvée Colombis. Ces parcelles bien ventilées permettent d'obtenir des raisins à la fois très concentrés et dotés d'une grande fraîcheur aromatique fondée sur le grenache noir.

L'exigence agronomique constitue le socle fondamental de la qualité des vins de la propriété. Engagé très tôt dans une démarche vertueuse, le domaine a concrétisé son travail par une certification en agriculture biologique, rapidement prolongée par une conversion intégrale vers la biodynamie. Chaque geste à la vigne prend en compte les équilibres vivants du sol et les cycles cosmiques. Les labours légers, l'enherbement spontané et l'absence totale de pesticides de synthèse stimulent l'activité biologique des sols et encouragent les racines à s'enfoncer au plus profond du sous-sol. Les rendements sont naturellement bridés par des tailles courtes et un ébourgeonnage strict, oscillant le plus souvent entre 20 et 30 hectolitres par hectare afin d'obtenir un fruit concentré et vibrant. 

En cave, Isabelle Ferrando privilégie une approche basée sur l'infusion délicate plutôt que sur l'extraction physique appuyée. Les vendanges manuelles minutieuses en caissettes sont soumises à un tri drastique avant encuvage. Les fermentations se déroulent spontanément sous l'action des levures indigènes. 

L'élevage est pensé pour magnifier l'identité saline et la minéralité des vins d’Isabelle Ferrando. Le domaine utilise conjointement des cuves en béton thermo-régulées ainsi que des demi-muids de 600 litres en chêne français. L'élimination systématique du bois neuf sur les cuvées de référence permet une oxygénation ménagée qui patine les tanins et assouplit la texture sans altérer la complexité florale et épicée des cépages.

La collection élaborée par le Domaine Isabelle Ferrando exprime la noblesse des cépages traditionnels rhodaniens. Elle sublime le grenache noir, le cinsault, le mourvèdre, la syrah et la clairette (dont de très vieux ceps de clairette rose) à travers des profils bien distincts.

Sur le plan technique, la gamme se déploie à travers des cuvées à l’identité affirmée. 

Le châteauneuf-du-pape Famille Isabel Ferrando assemble le grenache, le cinsault, le mourvèdre et la syrah sur les terroirs complémentaires de galets roulés, d'argiles bleues et de sables. Il bénéficie d'un élevage mixte en cuves béton et en demi-muids anciens qui révèle des tanins soyeux et sapides au service d'un fruit noir épicé. 

La cuvée Colombis est un pur grenache de vieilles vignes issu d'une trilogie de parcelles sableuses et calcaires, élevé exclusivement en demi-muids patinés pour conjuguer texture veloutée, notes de cerise noire, de garrigue et une éclatante fraîcheur minérale. 

Véritable pièce de collection produite à seulement quelques centaines de flacons par millésime, la cuvée F601 magnifie des cinsaults centenaires plantés en 1928 sur les quartz et sables arides du secteur sud. La cuvée connaît un élevage en demi-muids. Elle offre une trame florale singulière et un toucher de bouche très soyeux.

En blanc, le châteauneuf-du-pape blanc associe la clairette (majoritaire) à la roussanne et au bourboulenc, sur des terroirs frais de galets et de sables.

La très confidentielle Cuvée Spéciale Vieilles Clairettes, issue de ceps centenaires élevés sous bois et embouteillée exclusivement en magnums, affirme une vinosité crémeuse et une persistance anisée d'une grande distinction. 

Enfin, la cuvée contemporaine Philia, façonnée sur galets roulés par Guillemette Ferrando, réunit grenache, cinsault et counoise avec un élevage en fûts anciens centré sur l'immédiateté et l'éclat du fruit croquant.

Guillemette, diplômée de lettres classiques a nommé son côtes-du-rhône Beatus Ille (« Heureux celui qui… »), en hommage au psaume de la Bible traduit par Clément Marot au XVIe siècle. Cette cuvée gourmande et subtile est composée de grenache et cinsault élevés en cuve béton.

Le style déployé par la Famille Isabelle Ferrando redéfinit les critères de dégustation des grands vins du Rhône méridional en privilégiant la verticalité, la sapidité et le raffinement tactile. En bouche, les vins dévoilent des tanins feutrés et sont équilibrés par une acidité parfaitement intégrée. Les vins se révèlent accessibles dans la jeunesse. Les grands rouges de la propriété vieillissent sereinement sur 15 à 25 ans en cave. Ils développent avec le temps des nuances tertiaires de truffe noire, d'écorce de cèdre, de cuir ancien et de sous-bois.

À table, ces vins méritent des alliances gastronomiques soignées. Ils magnifient un carré d'agneau rôti au thym, une pièce de bœuf braisée aux morilles, un pigeon en salmis ou des pièces de gibier à plumes. Par leur régularité sans faille et leur personnalité affirmée, les créations du Domaine Isabelle Ferrando s'imposent comme des valeurs sûres du Rhône méridional.