Distillerie Glann ar Mor

Tout commence à la fin des années 1990, lorsque Martine et Jean Donnay décident de créer leur propre distillerie de whisky en France. Le choix du lieu est intimement lié à leur projet : à une tradition celte, ils veulent associer un terroir breton. Ce sera Pleubian, dans les Côtes-d'Armor, à l'extrémité de la presqu'île sauvage du Trégor, dans une ancienne ferme datant de 1668.

Les Donnay connaissent déjà parfaitement le monde du whisky. À travers la Celtic Whisky Compagnie, leur société de négoce, ils se sont notamment fait connaître pour leur travail sur les maturations et les finitions en fûts. Les premières expérimentations de distillation ont lieu à la fin des années 1990, avant le véritable démarrage de la distillerie avec ses nouveaux alambics, le 12 juin 2005. Trois ans plus tard, fin 2008, les premières bouteilles de Glann Ar Mor sont commercialisées.

En juin 2020, Maison Villevert acquiert la distillerie, qui prend alors le nom de Celtic Whisky Distillerie. Les marques Glann Ar Mor et Kornog sont toutefois conservées, tout comme l'identité bretonne et le savoir-faire développés par les fondateurs.

L'emplacement constitue l'une des signatures de la maison. La distillerie se trouve à quelques mètres de la mer, et le nom Glann Ar Mor signifie « bord de mer » en breton. Le climat océanique, caractérisé par des températures modérées et une forte humidité, influence les conditions de maturation. L'air marin et l'environnement côtier participent notamment à la signature saline et iodée que l'on retrouve dans les whiskies.

Le choix des matières premières participe lui aussi à cette identité. Glann Ar Mor est notamment élaboré à partir de Maris Otter, une ancienne variété d'orge maltée autrefois très répandue dans l'univers du whisky et progressivement délaissée au profit de variétés plus productives. La distillerie a choisi de la remettre au centre de son élaboration pour ses qualités aromatiques.

La méthode de distillation reste volontairement traditionnelle. Deux petits alambics en cuivre de forme arrondie sont chauffés à flamme nue et la distillation est conduite lentement. Les condenseurs à serpentin, aujourd'hui devenus rares, contribuent à donner au distillat une texture plus ample. La maison utilise également des fermenteurs en bois et ne filtre pas ses single malts à froid, qui ne sont pas non plus colorés artificiellement.

Deux expressions historiques structurent la production. Glann Ar Mor est le single malt non tourbé de la maison. Élevé notamment en fûts de bourbon, il développe un profil fruité et gourmand, soutenu par une dimension saline et iodée caractéristique de son environnement maritime. Il est aujourd'hui embouteillé à 46 %.

Kornog, dont le nom signifie « vent d'ouest » en breton, représente le versant tourbé de la distillerie. Lancé en 2009, il s'inscrit dans un registre plus puissant et fumé, avec une inspiration assumée des grands whiskies d'Islay. La gamme s'est depuis enrichie de nombreuses éditions et maturations en fûts différents.