Dominique Auroy

Faire du vin en Polynésie française relevait presque de la provocation. Dominique Auroy se lance pourtant dans l'aventure au début des années 1990, avec l'idée d'adapter la vigne aux conditions tropicales de la Polynésie. Il commence par multiplier les essais dans les différents archipels, avec l'aide de spécialistes de la vigne et de l'œnologie. Des dizaines de cépages sont testés avant qu'un site ne soit finalement retenu sur l'atoll de Rangiroa.

La première plantation du vignoble actuel intervient en 1997 et la première vendange est réalisée en 1999. Le projet devient le Domaine des Ampélidacées, aujourd'hui connu sous le nom de Domaine Dominique Auroy. Sébastien Thépénier, œnologue, accompagne l'exploitation depuis 2002 et poursuit le travail d'adaptation entrepris depuis les débuts du vignoble.

Le vignoble se trouve sur un motu de l'atoll de Rangiroa, dans l'archipel des Tuamotu, à plusieurs centaines de kilomètres de Tahiti. Ici, les vignes poussent au milieu des cocotiers, sur un sol constitué de débris coralliens calcaires. Le substrat est enrichi notamment par un compost naturel à base d'algues et de sarments broyés. L'eau douce disponible sous l'atoll est utilisée pour les besoins du vignoble, tandis que la proximité du lagon et les vents marins participent à créer un environnement viticole totalement atypique.

La vigne est conduite franc de pied, sans porte-greffe. Après de nombreuses années d'expérimentation, trois cépages se sont imposés : le carignan, l'Italia et le muscat de Hambourg. Le cycle végétatif est profondément différent de celui d'un vignoble métropolitain : en l'absence de véritables saisons, c'est notamment la taille qui permet de déclencher un nouveau cycle de végétation. Le domaine peut ainsi réaliser deux vendanges par an, espacées d'environ cinq à cinq mois et demi.

La culture est menée dans une démarche respectueuse de l'environnement et le vignoble est engagé dans une conversion biologique. Les vendanges sont effectuées manuellement, puis les raisins sont transportés par bateau jusqu'au chai. Les vinifications privilégient la délicatesse : pressurage pneumatique lent, débourbage à froid, fermentations spontanées et élevage sur lies fines. Les vins sont principalement élevés en cuves inox, certaines cuvées bénéficiant également d'un passage en fûts de chêne français.