Neisson

Tout commence en 1931, lorsque les frères Neisson acquièrent une vingtaine d'hectares de la propriété Thieubert, au Carbet, sur la côte nord-caraïbe de la Martinique. Adrien, commerçant à Saint-Pierre, imagine d'y produire son propre rhum agricole. Son frère Hildevert-Pamphile, dit Jean, apporte rapidement au projet une compétence déterminante : formé comme ingénieur-chimiste à Paris, il va mettre ses connaissances au service de la fermentation et de la distillation. La distillerie est officiellement créée en 1932.

Dès les premières années, les deux frères développent un outil de production à leur mesure et construisent une identité qui ne cessera de s'affirmer. Jean travaille notamment sur les fermentations et sur la sélection de levures issues des propres cannes de la propriété. Il conçoit également la bouteille aux épaules carrées devenue indissociable de la maison, la fameuse « Zépol'Karé », et participe largement au développement de la marque en métropole.

Après la disparition d'Adrien en 1971 puis celle de Jean en 1986, la distillerie traverse une période plus difficile. En 1995, Claudine Vernant-Neisson, fille de Jean, reprend l'entreprise avec la volonté de préserver l'héritage familial tout en redonnant à l'outil de production les moyens de son ambition. Son fils Grégory la rejoint rapidement et dirige aujourd'hui la distillerie. Neisson demeure ainsi l'une des dernières maisons martiniquaises à avoir conservé son indépendance et son caractère familial.

La distillerie est installée au Carbet, au pied de la montagne Pelée, sur le terroir du Nord Caraïbe. Les cannes cultivées autour de la propriété bénéficient de sols d'origine volcanique et d'un climat particulièrement favorable à la production de rhum agricole. Cette proximité entre les parcelles et la distillerie permet de transformer rapidement la canne après la récolte et de préserver la fraîcheur du jus.

Neisson a engagé la conversion de ses parcelles vers l'agriculture biologique en 2013 ; les premières terres sont certifiées en 2016. La maison produit cette année-là le premier rhum blanc à la fois biologique et AOC Martinique. Cette démarche s'inscrit dans une réflexion plus ancienne sur la préservation des sols, la valorisation des résidus de distillation et la limitation des intrants.

La fermentation constitue l'une des signatures de Neisson. La distillerie utilise ses propres levures, sélectionnées à partir des cannes du domaine, et privilégie une fermentation longue afin de favoriser la complexité aromatique du futur distillat. Elle peut aujourd'hui durer de 72 à 120 heures, soit jusqu'à la limite autorisée par le cahier des charges de l'AOC Martinique.

La distillation repose depuis 1952 sur une colonne créole de type Savalle, entièrement en cuivre. Installée à l'origine par Jean Neisson puis adaptée par ses soins, elle constitue encore aujourd'hui l'une des signatures techniques de la maison. La distillation en continu permet d'obtenir un rhum agricole particulièrement expressif, tout en conservant une grande finesse aromatique.

La gamme Neisson couvre aujourd'hui plusieurs expressions du rhum agricole martiniquais : rhums blancs à différents degrés, références biologiques, rhums élevés sous bois, rhums vieux, millésimes et cuvées de collection.

Le rhum blanc reste toutefois le meilleur point d'entrée dans l'univers Neisson : frais, végétal et généreusement parfumé, il exprime directement le caractère de la canne et du terroir nord-caraïbe. Les versions vieillies développent quant à elles des registres plus complexes de fruits, d'épices, de vanille et de notes boisées.