Domaine Laurent Combier, Cuvée L 2025 Rouge

Installé à Pont-de-l’Isère, dans la partie méridionale de l’appellation Crozes-Hermitage, le Domaine Combier fait partie des domaines historiques du Rhône septentrional. Son histoire s’inscrit sur quatre générations de la famille Combier et se distingue notamment par une conversion très précoce à l’agriculture biologique, engagée dès 1969 par Maurice Combier. Aujourd’hui, Laurent Combier travaille aux côtés de ses fils Julien et David, qui participent à la continuité du domaine et poursuivent le travail entrepris depuis les années 1990 autour de la précision des vinifications et de l’expression des différents terroirs.

L’histoire commence en 1936 lorsque Camille Combier, originaire d’Ardèche, acquiert à La Roche-de-Glun une propriété comprenant trois hectares de vignes et plusieurs hectares d’arbres fruitiers. En 1952, il réoriente progressivement le vignoble autour de la Syrah. Son fils Maurice reprend l’exploitation en 1962 et développe principalement l’arboriculture, tandis que les raisins sont vendus au négoce puis à la cave coopérative de Tain-l’Hermitage. À la suite de réactions à certains produits phytosanitaires, Maurice décide de convertir l’ensemble de l’exploitation à l’agriculture biologique à partir de 1969. Cette démarche, alors très marginale dans la viticulture française, devient l’un des fondements de l’identité du domaine.

Laurent Combier s’oriente progressivement vers la viticulture à la fin des années 1970 et se forme en viticulture-œnologie. En 1990, il construit sa propre cave et devient vigneron indépendant. Les premiers millésimes vinifiés au domaine sous sa responsabilité sont ceux de 1990 et 1991.

Au sud de l’appellation, autour de Pont-de-l’Isère et du plateau des Châssis, les vignes reposent sur des sols argilo-calcaires recouverts de galets roulés. Ce terroir constitue notamment le socle du Clos des Grives. Plus au nord, dans les secteurs de Gervans et de Serves-sur-Rhône, certaines parcelles s’implantent sur des coteaux loessiques et granitiques. 

Le Saint-Joseph complète cette approche avec des terroirs granitiques. Le Saint-Joseph Cap Nord provient notamment d’une parcelle située à Tournon-sur-Rhône, à environ 300 mètres d’altitude, exposée au nord. Les sols y sont constitués d’un granite très caillouteux. La Syrah est vendangée manuellement, fermentée en petits contenants puis élevée pendant environ douze mois dans des fûts de plusieurs vins.

À la vigne, le domaine poursuit la démarche biologique engagée par Maurice Combier. Les vendanges sont manuelles et le travail des sols s’accompagne d’une attention particulière portée à la biodiversité et à la vie de la plante. Les pratiques du domaine intègrent également l’observation des cycles lunaires. 

Les Syrahs sont généralement éraflées et les vinifications sont conduites avec une extraction mesurée. Laurent Combier a progressivement fait évoluer son outil de vinification, notamment avec l’introduction des cuves béton ovoïdes à la fin des années 1990. Leur forme favorise notamment le maintien des lies en suspension et participe au travail recherché sur la texture. Cette recherche d’équilibre entre cuve, bois et nouveaux contenants accompagne aujourd’hui le travail de la nouvelle génération.

Créée en 1999, la Cuvée L constitue l’une des expressions les plus accessibles du domaine. Issue de Syrah et principalement de jeunes vignes, elle privilégie le fruit et la fraîcheur. Pour le millésime 2024, l’élevage dure huit à dix mois, avec une majorité en cuve béton ovoïde et une partie en barriques et demi-muids anciens. La cuvée illustre le style recherché par la famille : une Syrah précise, gourmande et immédiatement lisible.

Le Crozes-Hermitage Domaine constitue la cuvée centrale de la propriété. Son rouge est issu de Syrah et associe différentes parcelles de l’exploitation. Le blanc, dans le millésime 2024, est composé de 80 % de Marsanne et de 20 % de Roussanne. L’élevage et la vinification peuvent associer différents contenants selon les millésimes, notamment fûts, cuves et foudres.

Cap Nord propose une lecture plus parcellaire des terroirs septentrionaux. Le Crozes-Hermitage rouge provient de secteurs granitiques de Gervans et Serves-sur-Rhône et bénéficie d’un élevage en fûts de plusieurs vins. Le Cap Nord blanc est issu d’une parcelle située à Mercurol et associe à parts égales Marsanne et Roussanne. Les deux cépages sont vinifiés séparément, la Roussanne étant notamment élevée en WineGlobe et la Marsanne en foudre.

Le Clos des Grives constitue la cuvée emblématique du domaine. La parcelle couvre aujourd’hui environ 9,5 hectares sur le plateau des Châssis, au sud de Crozes-Hermitage, dont environ quatre hectares de très vieilles vignes plantées en 1952. Le rouge, élaboré à partir de Syrah, recherche davantage de profondeur et de concentration que les cuvées d’assemblage, tout en conservant la fraîcheur apportée par le terroir de galets roulés. Cette cuvée s’est également imposée par son aptitude au vieillissement dans les grands millésimes.

Le Clos des Grives blanc constitue l’autre grande expression du terroir. Le millésime 2024 est élaboré à partir de 100 % de Roussanne issue du plateau argilo-calcaire à galets roulés de Pont-de-l’Isère. Les vendanges sont manuelles et les raisins font l’objet d’un tri. Le vin recherche une expression ample et précise de la Roussanne, équilibrée par la fraîcheur et la tension du terroir.

La transmission familiale est désormais engagée. Julien Combier rejoint officiellement son père en 2014 et participe notamment au travail de la vigne. David rejoint à son tour la direction de l’exploitation quelques années plus tard. Les trois générations sont aujourd’hui représentées dans la gouvernance du domaine, Laurent travaillant aux côtés de ses fils pour poursuivre le développement de la propriété.