Présentation du domaine
Cognac Grosperrin
L’histoire de Cognac Grosperrin est intimement liée à celle des petites exploitations et des eaux-de-vie qui échappent aux grands assemblages. Installée à Saintes, sur les rives de la Charente, la maison s’est construite autour d’un métier aujourd’hui devenu rare : celui de négociant-éleveur, à la recherche de cognacs anciens, de millésimes et de lots issus de petites propriétés, dont l’origine et l’histoire peuvent être retracées avec précision.
L’aventure commence avec Jean Grosperrin. Après avoir travaillé comme ouvrier agricole, berger et distillateur ambulant, il arrive dans la région de Cognac en 1991. En 1992, il devient courtier de campagne, une activité qui le conduit à parcourir l’ensemble de l’appellation et à rencontrer de nombreux petits producteurs et distillateurs. Ce métier lui permet de découvrir des eaux-de-vie conservées parfois depuis plusieurs décennies dans des chais familiaux.
En 1999, Jean Grosperrin décide de conserver certains de ces lots plutôt que de les voir disparaître dans de grands assemblages. Il achète quelques fûts de vieux cognacs et les fait mettre en bouteille de manière artisanale. Dès cette époque, la maison choisit de mettre en avant l’identité propre de chaque lot, en indiquant notamment son âge et son origine. C’est véritablement à cette date que commence l’histoire des Cognacs Grosperrin en tant que marque.
En 2004, Guilhem Grosperrin reprend l’entreprise à la suite de son père. Il approfondit le travail de sélection et constitue progressivement une collection d’eaux-de-vie provenant de propriétés familiales, de successions ou de petits producteurs. Son ambition est alors d’aller au-delà du simple négoce pour révéler les caractéristiques propres aux terroirs et aux millésimes. La maison commence ainsi à prendre en charge tout ou partie du vieillissement de certaines eaux-de-vie, en travaillant directement avec des viticulteurs et en sélectionnant des parcelles particulières.
Cette approche conduit Grosperrin à travailler avec plus de 150 propriétaires répartis dans les six crus de l’appellation Cognac : Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois et Bois Ordinaires. La maison défend une vision dans laquelle aucun cru n’est considéré comme intrinsèquement supérieur à un autre : chacun possède une expression propre, déterminée par les sols, le climat, le savoir-faire des producteurs et les conditions de vieillissement.
En 2012, Cognac Grosperrin s’installe dans des chais du XIXe siècle situés sur les quais de la Charente, à Saintes. Ce déménagement permet à la maison de poursuivre ses élevages dans des conditions particulièrement adaptées à la maturation des eaux-de-vie. Grosperrin dispose également de chais à Chermignac et à Cognac et revendique un travail d’élevage attentif, inspiré des pratiques historiques des négociants-éleveurs.
Le style de la maison repose ainsi sur une intervention mesurée. Il ne s’agit pas de standardiser les eaux-de-vie pour obtenir un profil identique d'une bouteille à l'autre, mais au contraire de préserver les différences entre les lots. La sélection privilégie notamment les cognacs millésimés et les eaux-de-vie anciennes, dont l'origine, le millésime et l'histoire constituent une part essentielle de la valeur. Cette démarche explique la présence de références particulièrement anciennes dans la collection Grosperrin. La maison met également en avant une approche qui cherche à éviter les artifices destinés à uniformiser le profil des cognacs.
La dimension familiale demeure importante dans l'histoire de Grosperrin. Guilhem Grosperrin dirige aujourd'hui la maison et supervise notamment le travail de sélection et d'élevage. Sa sœur Axelle a rejoint l'entreprise en 2013 afin de participer à son développement et à l'accueil des visiteurs à Saintes.
Depuis 2021, Cognac Grosperrin a également rejoint le périmètre de Maison Villevert, qui en est devenu l'actionnaire majoritaire. Cette opération rapproche deux acteurs charentais partageant une volonté de développer des spiritueux haut de gamme tout en conservant un ancrage régional fort. Guilhem Grosperrin demeure à la direction de la maison et continue de porter son approche fondée sur la sélection, la traçabilité des lots et le travail d'élevage.
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