Présentation du domaine
Maison Brillet
L’histoire de Maison Brillet remonte au XVIIe siècle. En 1656 naît Guy Brillet, considéré comme le fondateur du domaine viticole familial au cœur de la région de Cognac. Dix générations se succèdent depuis et construisent progressivement un patrimoine viticole et de distillation qui demeure aujourd’hui associé au Domaine des Aireaux, à Graves-Saint-Amant, en bordure de Charente.
Une étape décisive intervient en 1850 avec Vivien Brillet, septième génération. Il transforme alors l’exploitation en maison de négoce et installe à Graves-Saint-Amant une distillerie ainsi que des chais. Le domaine familial s’agrandit et la maison commence à développer une véritable activité commerciale autour des eaux-de-vie de Cognac. Au début des années 1920, Raymond Brillet et son fils Jean contribuent à développer la maison en créant leur propre gamme de Cognacs et de Pineau des Charentes, issus notamment de Petite Champagne et de Grande Champagne.
La Maison Brillet reste ainsi pendant plusieurs générations une entreprise familiale, attachée à son vignoble et à son implantation charentaise. Jean-Louis Brillet, dixième génération, reprend les rênes de l’entreprise dans les années 1980. Il poursuit le développement des Cognacs et du Pineau des Charentes tout en donnant naissance à une création qui deviendra rapidement l’emblème de la maison.
En 1985, Jean-Louis Brillet crée en effet Belle de Brillet. L’idée consiste à associer deux expressions du patrimoine gastronomique français : le Cognac et la poire Williams. Le nom rend hommage à son épouse Isabelle, sa « Belle ». La bouteille reprend immédiatement la forme caractéristique d’une poire et contribue largement à l’identité visuelle de la nouvelle liqueur. Belle de Brillet devient progressivement le produit phare de la maison et connaît un développement international important.
La particularité de Belle de Brillet tient à l’association d’un Cognac de la maison avec une eau-de-vie de poire Williams. Les poires sont principalement récoltées et distillées en Anjou, dans une dizaine de vergers partenaires engagés dans une démarche écoresponsable. Il faut l’équivalent d’environ dix-huit poires pour élaborer une bouteille de 70 cl. La recette comprend également de l’eau et du sucre infusé avec de la vanille fraîche de Madagascar, qui apporte une dimension douce et aromatique à l’ensemble.
La maison met en avant une recette sans alcool neutre, colorant, caramel, additif ou arôme ajouté. Cette volonté de préserver l’expression naturelle des ingrédients distingue Belle de Brillet des liqueurs de fruits plus conventionnelles. La poire reste au centre du profil aromatique, tandis que le Cognac apporte structure, profondeur et des notes boisées liées à son vieillissement.
La dégustation de Belle de Brillet peut se concevoir de différentes manières. Sa richesse aromatique lui permet d’être servie pure, notamment en digestif, mais également fraîche ou sur glace. Son profil fruité et sa douceur en font aussi une base adaptée à la mixologie et à des cocktails dans lesquels la poire et le Cognac peuvent être associés à des agrumes, des bulles ou des ingrédients plus amers.
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