Présentation du domaine
Grand Marnier
L’histoire de Grand Marnier commence en 1827 à Neauphle-le-Château, près de Versailles, avec la création par Jean-Baptiste Lapostolle d’une distillerie consacrée aux liqueurs de fruits. La maison familiale se développe progressivement et acquiert une solide réputation dans l’élaboration de spiritueux. Cinquante ans plus tard, en 1876, Louis-Alexandre Marnier épouse Julia Lapostolle, petite-fille du fondateur. Cette union rapproche deux familles déjà actives dans le négoce des vins et des spiritueux et donne naissance à la Maison Marnier-Lapostolle.
Louis-Alexandre Marnier-Lapostolle va rapidement chercher à développer une création originale. Lors de voyages en Charente, il découvre l’univers du cognac et s’intéresse particulièrement aux possibilités offertes par cette eau-de-vie. De retour à Neauphle-le-Château, il expérimente différentes associations dans les installations de la distillerie familiale. Son intuition consiste à associer la richesse du cognac à une essence d’orange amère exotique, issue de la bigarade, une variété d’agrume particulièrement aromatique.
En 1880, cette création voit officiellement le jour sous le nom de Cordon Rouge. La légende de la maison raconte que César Ritz, proche de Louis-Alexandre Marnier-Lapostolle, aurait proposé le nom « Grand Marnier » pour souligner le caractère exceptionnel de cette nouvelle liqueur.
Le Cordon Rouge, expression historique de la maison, contient aujourd’hui 51 % de cognac. Grand Marnier indique que sa recette est restée inchangée depuis sa création en 1880. Le résultat repose sur l’équilibre entre les notes d’orange amère, les agrumes confits et les caractères apportés par le cognac, notamment les notes de vanille et de fruits secs.
La production est aujourd’hui concentrée en Charente. La distillerie historique de Neauphle-le-Château a été transférée en 2012 au Château de Bourg-Charente, où la maison disposait déjà de ses chais consacrés au vieillissement des cognacs. Le site accueille désormais également les installations nécessaires à la distillation des oranges amères entrant dans l’élaboration des liqueurs Grand Marnier.
Le choix du cognac constitue l’autre composante essentielle de la signature Grand Marnier. Selon les cuvées, la maison sélectionne des eaux-de-vie issues des principaux crus de Cognac afin de construire des assemblages adaptés au profil recherché.
La Cuvée du Centenaire illustre cette recherche de profondeur. Créée en 1927 à l’occasion du centenaire de la Maison Marnier-Lapostolle, elle associe des cognacs de qualité XO à l’essence d’oranges amères exotiques. Les cognacs proviennent principalement de Grande Champagne et de Petite Champagne et sont élevés dans des fûts de chêne de Tronçais au Château Grand Marnier de Bourg-Charente.
La Cuvée Louis-Alexandre, créée en 1977 en hommage au fondateur de la liqueur, propose une expression davantage orientée vers le cognac. Elle contient 82 % de cognac VSOP et s’inspire d’une habitude personnelle de Louis-Alexandre Marnier-Lapostolle, qui ajoutait lui-même une goutte supplémentaire de cognac à son verre de Grand Marnier pour en renforcer l’intensité.
Au sommet de la collection figurent aujourd’hui des cuvées particulièrement rares. La Grande Cuvée Révélation est élaborée à partir de 68 eaux-de-vie provenant exclusivement de Grande Champagne et assemblées dans un cognac XXO vieilli plus de 14 ans. La Grande Cuvée Quintessence représente l’expression la plus exclusive de la maison : elle associe d’anciennes réserves familiales de Grande Champagne à une liqueur d’oranges amères sauvages soumise à une double distillation. Chaque édition est produite en quantité limitée à environ 1 000 exemplaires.
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