Présentation du domaine
Domaine Rancy
Au cœur de la vallée de l’Agly, dans les Pyrénées-Orientales, le Domaine de Rancy perpétue un savoir-faire familial consacré aux vins doux naturels du Roussillon. Installée à Latour-de-France depuis les années 1920, la famille Verdaguer a construit la réputation de la propriété autour de deux expressions emblématiques du vignoble catalan : les rivesaltes ambrés, patiemment élevés en vieux fûts de chêne et les rancios secs, vins oxydatifs rares et singuliers.
Marcel Verdaguer a repris la conduite du domaine en 1970. À cette époque, il choisit de consacrer une part importante de son activité à l'élaboration des vins doux naturels de Rivesaltes, tandis que les raisins rouges étaient apportés à la coopérative du village. Son fils Jean-Hubert le rejoignit en 1974 et prit progressivement la direction de la propriété avec son épouse Brigitte, avant d'en assurer pleinement la gestion en 1989.
Le couple a alors engagé une nouvelle étape dans le développement du domaine, notamment avec la mise en bouteille des vins et la valorisation des rancios secs, longtemps restés confidentiels. Leur fille Delphine a rejoint l'exploitation en 2006 et a pris en charge la vinification des cuvées rouges, tout en développant une gamme de vins issus de sélections parcellaires.
Aujourd'hui, le Domaine de Rancy associe ainsi la préservation d'un patrimoine viticole ancien à une production plus contemporaine, sans renoncer à son identité familiale.
Le vignoble s'étend sur environ 17 hectares, répartis sur les coteaux de Latour-de-France, Estagel et Montner. Environ 12 hectares sont consacrés à la production des rivesaltes. Cette implantation au nord-ouest de Perpignan, dans la vallée de l'Agly, bénéficie d'un environnement méditerranéen marqué par un fort ensoleillement, des étés secs et l'influence régulière de la Tramontane.
Les sols sont principalement composés de schistes et de formations argilo-calcaires. Pauvres et bien drainés, ils participent à la maîtrise naturelle de la vigueur de la vigne et contribuent à l'expression des différents cépages. Le climat chaud et venteux favorise une maturation progressive des raisins et limite la pression de certaines maladies de la vigne.
Le patrimoine végétal du domaine se distingue par la présence de vieilles vignes, dont l'âge moyen avoisine cinquante ans. Certaines parcelles de carignan comptent notamment des ceps octogénaires, conduits en gobelet traditionnel. Ces vieilles vignes, associées à des rendements maîtrisés, constituent une composante essentielle de l'identité des vins de la propriété.
Le Domaine de Rancy conduit son vignoble en agriculture biologique, avec une attention particulière portée à la préservation des sols et à l'équilibre naturel des parcelles. Les travaux de la vigne sont adaptés à la topographie des coteaux et aux caractéristiques de chaque terroir.
La présence de vieilles souches de carignan, de grenache et de macabeu témoigne de l'attachement de la famille à son patrimoine végétal. Les vendanges sont réalisées manuellement afin de préserver l'intégrité des raisins et de sélectionner une matière première saine et arrivée à maturité.
Cette approche viticole accompagne une philosophie de production fondée sur la recherche de maturité, la maîtrise des rendements et le respect de l'expression des cépages. Elle permet au domaine de proposer aussi bien des vins doux naturels de longue garde que des vins secs exprimant les caractéristiques de leurs terroirs.
La singularité du Domaine de Rancy repose en grande partie sur son travail d'élevage. La propriété dispose de petites caves creusées dans la roche où reposent de vieux fûts de chêne, dont certains sont centenaires. C'est dans ces conditions que les vins développent progressivement leur caractère oxydatif, signature des grands rancios du Roussillon.
Pour les rivesaltes, les raisins, principalement issus du macabeu, sont récoltés en surmaturité puis pressés directement. La fermentation se déroule lentement, à l'aide des levures indigènes, avant d'être interrompue par mutage à l'alcool vinique. Cette opération permet de préserver une partie des sucres naturels du raisin et de donner naissance à des vins doux naturels.
Après un premier élevage en cuves béton sur lies fines, les vins sont transférés dans de vieux fûts de chêne. Ils y séjournent au minimum quatre à cinq ans et parfois plusieurs décennies. Les fûts ne sont pas ouillés : le contact progressif avec l'oxygène transforme lentement la robe et le profil aromatique des vins. Les teintes évoluent de l'or ambré vers l'acajou et l'ébène, tandis que se développent des notes de fruits secs, de noix, d'abricot confit, de cire d'abeille, de tabac et d'épices.
Le domaine élabore également trois rancios secs monocépages : Macabeu, Carignan et Syrah. Contrairement aux Rivesaltes, ces vins fermentent jusqu'à l'épuisement complet des sucres, avant de rejoindre les vieux fûts pour un élevage oxydatif prolongé. Ils conservent ainsi une expression totalement sèche, associant complexité aromatique, profondeur et persistance.
La gamme des rivesaltes constitue le cœur historique de la propriété. La cuvée Rancy and Co, assemblage de 95 % de Macabeu et de 5 % de Grenache, bénéficie de cinq années d'élevage en fûts de Cognac. Elle offre une première approche du style du domaine, avec une palette aromatique marquée par les fruits secs, l'amande, la noix et le tabac.
Le Temps d'un Oubli illustre quant à lui le savoir-faire de la famille dans l'élevage prolongé des vins doux naturels. Ce Rivesaltes ambré développe une complexité aromatique autour des fruits secs, des épices, de la cire et des notes de rancio.
Les Rivesaltes millésimés représentent l'expression la plus rare du patrimoine du domaine. Conservés en fûts pendant de nombreuses années, parfois plusieurs décennies, ils sont mis en bouteille à la demande. Certains millésimes anciens, comme 1948, 1960 ou 1978, témoignent de la capacité exceptionnelle de ces vins à traverser le temps tout en conservant une grande richesse aromatique.
Les rancios secs occupent également une place essentielle dans l'identité de la propriété. Le rancio sec Macabeu, élaboré à partir de vieilles vignes et élevé dix ans en fûts de chêne centenaires est notamment reconnu par le mouvement Slow Food comme une Sentinelle. Ses arômes de curry, de fruits secs, d'amande et d'écorce d'orange illustrent la singularité de ce style de vin. Les versions Carignan et Syrah proposent deux autres interprétations de cet élevage oxydatif, avec des expressions plus épicées et profondes.
Les rivesaltes ambrés du Domaine de Rancy offrent de nombreuses possibilités d'accords gastronomiques. Leur richesse aromatique et leur équilibre entre douceur et fraîcheur accompagnent particulièrement bien le foie gras, les fruits secs, les desserts au chocolat noir ou encore les fromages persillés. Les vieux millésimes peuvent également être appréciés seuls, en fin de repas, pour profiter pleinement de leur complexité.
Les rancios secs constituent des partenaires de choix pour une cuisine de caractère. Leur profil oxydatif, leurs notes de noix, d'épices et de fruits secs s'accordent avec les jambons affinés, les anchois, les poissons fumés, les champignons et les fromages de longue maturation, comme le vieux comté, le manchego ou le stilton.
Par la diversité de ses vins, la patience de ses élevages et la préservation de pratiques viticoles singulières, le Domaine de Rancy occupe une place à part dans le paysage du Roussillon. Ses Rivesaltes anciens et ses rancios secs témoignent d'un patrimoine œnologique rare, transmis et enrichi au fil des générations par la famille Verdaguer.
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