Olivier Pouchoulou

Fondé par Olivier Pouchoulou à Ispoure, au cœur du vignoble basque, le Domaine Etxondoa s'impose aujourd'hui comme l'une des propriétés les plus remarquées de l'AOP Irouléguy. Sur les pentes escarpées du massif de l'Arradoy, le vigneron élabore des vins précis et identitaires, issus d'une viticulture biologique exigeante et d'un travail entièrement manuel. Entre héritage basque, expérience acquise dans la Vallée du Rhône et valorisation des cépages locaux, le domaine incarne le renouveau qualitatif du vignoble d'Irouléguy.

L'histoire du Domaine Etxondoa est avant tout celle d'un retour au pays. Originaire du Pays Basque, Olivier Pouchoulou choisit dans un premier temps de compléter sa formation et son expérience dans plusieurs régions viticoles françaises avant de rejoindre la Vallée du Rhône septentrionale.

Il travaille ensuite pendant près de dix ans au sein de la Maison Guigal, au Château d'Ampuis, référence mondiale des grands vins de Côte-Rôtie. Cette expérience lui permet d'acquérir une solide maîtrise de la viticulture de coteaux ainsi qu'une approche rigoureuse des vinifications et des élevages.

En 2019, il revient dans sa région natale avec l'ambition de créer son propre domaine. Il choisit le nom « Etxondoa », un terme basque évoquant la maison familiale et l'attachement aux racines. Son objectif est alors clair : révéler tout le potentiel des terroirs d'Irouléguy à travers des vins authentiques, précis et profondément ancrés dans leur territoire.

Le domaine débute avec deux hectares de vignes achetés et deux hectares loués sur les coteaux de l'Arradoy. La surface exploitée s'étend progressivement pour atteindre environ cinq hectares en AOP Irouléguy. Parallèlement, Olivier Pouchoulou plante également 1,5 hectare de vignes à Mauléon-Licharre, en Soule, afin d'explorer d'autres expressions des cépages traditionnels du Pays Basque.

Situé sur les hauteurs d'Ispoure, à proximité de Saint-Jean-Pied-de-Port, le Domaine Etxondoa bénéficie d'un environnement spectaculaire. Les vignes sont implantées sur des coteaux particulièrement abrupts dont certaines parcelles dépassent 45 % de pente.

Les sols sont principalement constitués de grès rouges de l'Arradoy associés à des composantes argileuses et calcaires. Cette géologie particulière contribue à l'identité des vins du domaine, qui se distinguent souvent par leur équilibre entre fraîcheur, profondeur et tension.

Le climat conjugue les influences océaniques de l'Atlantique et l'altitude des contreforts pyrénéens. Cette combinaison favorise une maturation lente des raisins tout en préservant leur fraîcheur naturelle, élément essentiel dans la recherche d'équilibre des vins d'Irouléguy.

Depuis sa création, le Domaine Etxondoa est conduit selon les principes de l'agriculture biologique. Olivier Pouchoulou privilégie une approche respectueuse des sols et de la biodiversité, en limitant les interventions au strict nécessaire.

Les traitements de synthèse sont exclus au profit de pratiques culturales adaptées au contexte local. Le travail du sol, les amendements organiques et les vendanges manuelles participent à la préservation de l'identité des terroirs.

Les fermentations sont réalisées à partir des levures naturellement présentes sur les raisins. Les interventions œnologiques sont limitées et les doses de soufre restent modérées afin de préserver l'expression du fruit et du terroir.

Pour les vins blancs, les raisins sont généralement pressés en grappes entières avant d'être élevés sur lies fines. Cette méthode favorise la pureté aromatique et apporte de la complexité sans masquer la fraîcheur naturelle des cépages.

Pour les vins rouges, Olivier Pouchoulou recherche avant tout l'équilibre. Les extractions sont douces afin d'assouplir le caractère naturellement puissant du Tannat. Les élevages en cuve et en fût sont utilisés avec mesure pour affiner les textures sans dominer le fruit.

Le résultat se traduit par des vins qui associent structure, précision et buvabilité, loin des styles excessivement concentrés ou marqués par le bois.

Les cuvées emblématiques du Domaine Etxondoa:

Xut Blanc

Cette cuvée est élaborée à partir de Gros Manseng, de Petit Manseng et de Petit Courbu. Elle exprime pleinement le potentiel des grands cépages blancs du Pays Basque.

Le nez révèle des arômes de fruits blancs, d'agrumes et de fleurs, tandis que la bouche conjugue ampleur, fraîcheur et tension. Son équilibre et sa précision lui ont valu plusieurs distinctions dans les guides spécialisés.

Xut Rouge

Produite principalement à partir de Tannat et de Cabernet Franc, cette cuvée doit son nom au mot basque signifiant « pentu », en référence aux coteaux de l'Arradoy.

Le vin séduit par son expression fruitée, sa fraîcheur et la qualité de ses tanins. Il illustre parfaitement la volonté du domaine de proposer des rouges d'Irouléguy accessibles dans leur jeunesse tout en conservant une belle profondeur.

Domaine Rouge

Issu exclusivement de Tannat, ce vin représente l'expression la plus ambitieuse du domaine. Plus structuré et plus concentré, il bénéficie d'un élevage plus long qui lui permet de gagner en complexité et en finesse.

Ses arômes de fruits noirs, d'épices et de réglisse accompagnent une bouche ample et persistante offrant un réel potentiel de garde.

Hürrüp Blanc

Produite à partir des vignes plantées à Mauléon-Licharre, cette cuvée est commercialisée en Vin de France.

Son assemblage associe plusieurs cépages traditionnels du Sud-Ouest, dont le Gros Manseng, le Petit Manseng, le Petit Courbu, le Camaralet et le Lauzet. Les schistes de la Soule lui confèrent un profil particulièrement aérien et dynamique, marqué par la fraîcheur et la finesse aromatique.

En quelques millésimes seulement, Olivier Pouchoulou a réussi à imposer le Domaine Etxondoa parmi les producteurs les plus suivis de l'appellation Irouléguy. 

À travers des volumes volontairement limités, une conduite biologique du vignoble et une recherche constante d'équilibre, le domaine contribue activement à l'essor qualitatif des vins basques.