Domaine Antoine-Marie Arena

À Patrimonio, dans le nord de la Corse, le nom Arena est étroitement associé au renouveau du vignoble insulaire et à la redécouverte de ses terroirs calcaires et de ses cépages autochtones. Implantée dans le Nebbiu depuis plusieurs générations, la famille a longtemps pratiqué une polyculture associant vigne, élevage et arboriculture. La commercialisation des vins en bouteilles débute dans les années 1960. À partir de 1976-1977, Antoine Arena reprend la direction de l'exploitation et entreprend de développer le vignoble, tout en accordant une place croissante aux terroirs et aux cépages corses.
Sous son impulsion et celle de son épouse Marie, le vignoble passe progressivement d'environ trois à quatorze hectares. La famille développe notamment les parcelles de Carco, des Hauts de Carco et de Grotte di Sole et abandonne progressivement la polyculture au profit de la vigne. Cette évolution s'accompagne d'une viticulture attentive aux sols et exempte de traitements chimiques, à l'origine de la démarche biologique poursuivie aujourd'hui par les différentes branches de la famille.
Fils cadet d'Antoine et de Marie, Antoine-Marie Arena rejoint le domaine familial en 2004 après des études d'histoire-géographie complétées par une formation viticole et œnologique. Il prend notamment en charge les travaux de cave et les vinifications aux côtés de son père et de son frère Jean-Baptiste. En 2014, les enfants d'Antoine et Marie prennent leur indépendance et développent chacun leur propre domaine. Antoine-Marie signe alors ses premiers vins sous son nom, à partir des parcelles de Carco et des Hauts de Carco qui lui sont attribuées.
La reconnaissance intervient rapidement : en 2017, la Revue du Vin de France désigne Antoine-Marie Arena « Vigneron de l'année ». Le domaine est aujourd'hui crédité de deux étoiles dans le Guide Vert 2027 et travaille environ huit hectares, exclusivement en vendange manuelle et sans achat de raisins. Il est certifié en agriculture biologique, avec une approche également inspirée de la biodynamie.
Le vignoble se situe autour de Patrimonio et du golfe de Saint-Florent, dans un secteur marqué par les sols calcaires et argilo-calcaires. Première AOC de Corse obtenue en 1968, Patrimonio constitue un terroir particulièrement adapté au niellucciu et au vermentinu. Le climat méditerranéen, tempéré par les influences maritimes et les vents du nord de l'île, contribue à préserver la fraîcheur des raisins.
Carco et les Hauts de Carco constituent les terroirs emblématiques du domaine. Les rouges de Carco reposent principalement sur le niellucciu, tandis que les Hauts de Carco donnent naissance à un blanc issu du vermentinu, reconnu pour sa profondeur et sa tension. Cette diversité de terroirs permet à Antoine-Marie Arena de rechercher des expressions différentes de Patrimonio, tout en conservant une même approche fondée sur la précision et la fraîcheur.
L'encépagement témoigne de la volonté de préserver le patrimoine végétal corse. Le niellucciu occupe une place centrale dans les rouges, aux côtés du grenache noir, du carcaghjolu neru et du morescone. Pour les blancs, le domaine travaille principalement le vermentinu, le biancu gentile et le muscat à petits grains. Le Bianco Gentile fait l'objet d'une cuvée spécifique, généralement commercialisée en Vin de France, qui illustre le travail entrepris par la famille Arena autour des cépages insulaires anciens. La cuvée San Giovanni explore quant à elle différentes variétés corses, notamment le carcaghjolu neru et le morescone, dont la proportion peut évoluer selon les millésimes.
Au chai, Antoine-Marie Arena privilégie des vinifications précises et peu interventionnistes. Les rouges sont travaillés avec des extractions douces, parfois par infusion, tandis que les élevages sont adaptés à la matière et au profil de chaque cuvée. L'objectif est de préserver la fraîcheur, la finesse du fruit et la définition des terroirs plutôt que de rechercher la puissance ou une forte empreinte du bois.
Cette approche se retrouve dans les principales cuvées du domaine. Carco propose une expression précise et peu extraite du niellucciu, tandis que Mémoria en offre une interprétation plus profonde issue de vieilles vignes. Hauts de Carco constitue l'une des expressions majeures du vermentinu sur les coteaux calcaires de Patrimonio. Bianco Gentile met en lumière un cépage corse devenu rare, tandis que San Giovanni explore des variétés autochtones plus confidentielles. Morta Maïo complète la gamme avec le Muscat Non Muté, vinifié en sec et devenu l'une des signatures du domaine.